Foto: NASA
EMEEQUIS.– La misión Artemis II atraviesa su jornada más crítica: el sobrevuelo por la cara oculta de la Luna, la distancia más lejana que un humano ha estado de la tierra. Esta maniobra no implica alunizaje, pero valida si Estados Unidos y sus socios están en condiciones de volver de forma sostenida al satélite natural.
Por si fuera poco, los astronautas se quedarán sin comunicación con la tierra por 40 minutos, el acto será a propósito para verificar que los sistemas funcionen de manera manual.
No hay despegue este lunes. No hay fuego ni estruendo. Lo que ocurre hoy, 6 de abril de 2026, sucede lejos de la vista: a cientos de miles de kilómetros, en una franja del espacio donde la comunicación se convierte en un reto y la navegación depende, por primera vez en más de medio siglo, de sistemas que deben funcionar con humanos a bordo.
Antes de tomar su forma actual, Artemis II era conocida como Exploration Mission-2 (EM-2) y estaba vinculada a un proyecto distinto: la Asteroid Redirect Mission, que pretendía llevar un asteroide a órbita lunar. Tras la cancelación de esa iniciativa, la misión se redefinió como un vuelo tripulado de prueba alrededor de la Luna.
Ahora, Artemis plantea una permanencia de largo plazo, con énfasis en el polo sur lunar y en la preparación de misiones hacia Marte. Recientemente la Nasa compartió nuevas imágenes de la Luna:
La trayectoria elegida es de “retorno libre”, es decir, la ruta utiliza la gravedad lunar para garantizar el regreso a la Tierra incluso con fallas en la propulsión.
A bordo viajan cuatro astronautas:
- Reid Wiseman, comandante.
- Victor Glover, piloto.
- Christina Koch, especialista de misión.
- Jeremy Hansen, especialista de misión.
Esta es la primera vez que una mujer y una persona afrodescendiente participan en una misión de espacio profundo, así como el primer caso de un astronauta no estadounidense (Jeremy Hansen de origen canadiense) en un vuelo lunar dentro de este programa.
LOS MOMENTOS CLAVE
El cronograma de este lunes:
- 11:56 am (hora CDMX): la nave supera la distancia máxima alcanzada por Apollo 13, estableciendo un nuevo récord para la humanidad.
- 12:45 pm: inicia la ventana de observación lunar.
- 4:47 pm: pérdida de señal al ingresar en la cara oculta de la Luna, durante aproximadamente 40 minutos.
- 5:02 pm: punto de mayor cercanía a la superficie lunar.
- 5:07 pm: punto más lejano de la Tierra alcanzado por la nave.
- 6:35 pm: inicio de un eclipse solar visible únicamente desde la cápsula.
- 7:20 pm: finaliza la observación y comienza el retorno.
El momento más delicado será al pasar detrás de la Luna, la cápsula queda fuera del alcance de cualquier enlace con la Tierra. Este periodo, previsto en alrededor de 40 minutos, no es un incidente sino una prueba. Durante ese tiempo, la nave depende completamente de sus sistemas autónomos y de la capacidad de la tripulación para operar sin asistencia externa.
En paralelo, los astronautas realizan observaciones directas de regiones como la cuenca Oriental y diversos cráteres del lado oculto, zonas que no son visibles desde la Tierra.
MÁS ALLÁ DE LA ÓRBITA TERRESTRE
Se trata de la primera misión tripulada que abandona la órbita terrestre baja desde Apollo 17, en diciembre de 1972. El vuelo, iniciado el 1 de abril de 2026, tiene una duración aproximada de diez días. No contempla alunizaje. Su objetivo es validar sistemas clave en condiciones reales: soporte vital, navegación autónoma, comunicaciones, procedimientos de emergencia y desempeño del módulo de servicio europeo, desarrollado por la Agencia Espacial Europe
CERQUITA DE LA LUNA
Durante el sobrevuelo, Orion se aproxima a varios miles de kilómetros de la superficie lunar, lo suficiente para obtener imágenes de alta resolución y una visión completa del satélite.
Minutos después, al alejarse en su trayectoria de retorno, alcanzará la mayor distancia registrada entre humanos y la Tierra. Este doble punto, máxima cercanía a la Luna y máxima lejanía del planeta, concentra el valor de la misión.
Tras completar la maniobra, la nave inicia el regreso. El amerizaje está previsto en el océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, en los próximos días.
Artemis II no es una misión de llegada, sino de verificación. Si los sistemas funcionan como está previsto, abrirá paso a misiones posteriores que sí contemplan alunizajes tripulados en los próximos años.
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