Espejismo laboral: De 60 millones de ocupados, 55% está en la informalidad

EMEEQUIS.-  México cerró 2025 con una tasa de desempleo récord del 2.5% y casi 60 millones de personas ocupadas, la cifra más baja entre los países de la OCDE. Sin embargo, este indicador oculta una crisis de calidad laboral: el 55% de estos puestos son informales, lo que mantiene a la mayoría de los trabajadores mexicanos en la vulnerabilidad y sin acceso a derechos básicos.

Según la medición, cerca de 32 millones de trabajadores no cuentan con seguridad social ni acceso a prestaciones básicas como atención médica, aportes jubilatorios o licencias laborales.

Federico Cerutti, de la agencia de productos financieros y seguros “El mejor trato”, consideró en un informe sobre el reporte del INEGI: “En otras palabras, el empleo existe, pero una parte importante se desarrolla en condiciones de vulnerabilidad y sin garantías de estabilidad. Esa diferencia se vuelve más evidente al comparar el universo de ocupados con el empleo formal registrado. En tanto, la población ocupada se acerca a los 60 millones de personas, los puestos afiliados al Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) rondan los 22 millones. La brecha no es nueva, pero sigue siendo uno de los principales desafíos del mercado laboral, ya que refleja que una gran proporción de trabajadores queda fuera de los sistemas formales de protección”.

Por su parte, la organización México Cómo Vamos y Oxfam, en su estudio “El laberinto de la informalidad”, sobre la situación dicho problema económico del país, explican que “es aquella situación en la que una persona trabajadora no cuenta con seguridad social o protección legal e institucional correspondiente al tiempo trabajado”.

Y detallan que existen cuatro variantes de informalidad: “ 1) empleo informal en el sector informal de la economía, 2) empleo informal en empresas, gobierno e instituciones (sector formal de la economía), 3) empleo informal en el ámbito agropecuario y 4) empleo informal en el trabajo doméstico remunerado”-

No obstante la condición vulnerable inherente a la informalidad, hay proyecciones positivas para el segundo trimestre de 2026. La Tendencia Neta de Empleo alcanzaría el 41% y, hacia el cierre del año, México podría sumar entre 150 mil y 250 mil nuevos puestos formales, de acuerdo con la Encuesta de Expectativas de Empleo de ManpowerGroup.

13% DE INFORMALIDAD, DENTRO DE GOBIERNO Y EMPRESAS

México cómo vamos y Oxfam efectuaron el estudio ya referido sobre el primer trimestre de 2024, cuando la informalidad llegaba a 54.3 % de la población ocupada. Desde entonces, ha aumentado sólo siete décimas.

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Pero dicho análisis desagregó los tipos de informalidad de acuerdo con el tipo de unidad económica en la que se ubica. Del total, 27.8 % se encuentra en el sector informal propiamente; 13.5 % en empresas, gobierno e instituciones, 9 % en el ámbito agropecuario y 3.9 % en trabajo doméstico remunerado.

De igual forma, encontraron que el 53.5% de hombres dentro de la población ocupada tienen posiciones informales, y el 55.6% de las mujeres.

También señala cinco mitos: que la informalidad es una decisión personal, que los informales no pagan impuestos, que la informalidad sólo se encuentra en el comercio informal, que los trabajadores informales están en actividades ilícitas, y que “se aprovechan” de los servicios que pagan los demás.

Al respecto, indica que “la informalidad laboral depende más de actividades económicas poco o nada reguladas” que de una decisión personal; además, pagan impuestos al consumo como el Impuesto al Valor Agregado (IVA) o el Impuesto Especial sobre Productos y Servicios (IEPS), y se “estima que casi una cuarta parte de las personas en la informalidad laboral trabajan en el sector formal de la economía a través de contratos de servicios profesionales -trabajo por honorarios- con empresas e instituciones gubernamentales, por lo cual también pagan el Impuesto sobre la Renta (ISR)”.

Por otro lado, la informalidad laboral se enfoca específicamente en los empleos que no están cubiertos por las leyes laborales, como la seguridad social, los contratos formales y las protecciones laborales. Por ejemplo, un vendedor ambulante que no tiene acceso a la seguridad social estaría en un empleo informal dentro de la economía informal, mientras que un consultor independiente sin acceso a la seguridad social estaría en un empleo informal dentro de la economía formal”

Y finalmente, “las personas en situación de informalidad laboral no tienen acceso a las garantías laborales elementales, a pesar de que pagan impuestos (indirectos y, en una proporción importante de casos, también directos) y, con ello, contribuyen a financiar los bienes y servicios públicos. A falta de acceso a servicios de seguridad social, las personas en la informalidad laboral deben acudir a servicios de protección social no contributiva o, en su defecto, a opciones privadas por las que deben pagar, mermando sus ingresos”.

ENTORNO FISCAL RESTRICTIVO

Cerutti, por su parte, sobre el dato contrastante de que México inició 2026 con el sitio más alto del ranking internacional en materia de empleo, de acuerdo con las cifras de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS), ubica al país por debajo de economías como Japón, Corea del Sur, Estados Unidos y Canadá, en un contexto donde el promedio del organismo ronda el 5%, comenta:

“Este desempeño del mercado laboral se da en un contexto económico moderado. Las proyecciones de la OCDE anticipan un crecimiento del Producto Interno Bruto de 1.4% para 2026, una tasa considerada baja frente a otras economías. Este menor dinamismo económico limita la capacidad de generar empleo de calidad y condiciona las perspectivas de expansión del mercado laboral”.

Y apunta: “A esto se suma un entorno fiscal más restrictivo. El déficit público alcanzó el 5% del PIB en 2024, lo que llevó al gobierno a implementar una política de consolidación fiscal con el objetivo de reducirlo en los próximos años. Este ajuste ha implicado recortes en la inversión pública, particularmente en áreas estratégicas, lo que también puede incidir en la generación de empleo. En este escenario, el mercado laboral refleja esa combinación de factores: una base amplia de ocupación, pero con tensiones en la calidad del empleo, una informalidad persistente y un entorno económico que no impulsa un crecimiento acelerado”.

Por otro lado, aunque hay proyecciones positivas de empleo formal en 2026, especialmente en sectores como en de construcción e inmobiliario, con expectativas de contratación de 53%, seguidos por finanzas y seguros (48%) y servicios profesionales (43%), es insuficiente para reducir de manera significativa la brecha con la informalidad.

La muestra es que en enero se registró una pérdida de poco más de 700 mil empleos respecto a diciembre, indica Cerutti, en línea con ajustes estacionales habituales, aunque con una magnitud que llamó la atención. Parte de esa caída se concentró en el empleo formal, que retrocedió.

PUNTOS CLAVE DE LA NOTA

• Paradoja Laboral: México tiene un desempleo mínimo del 2.5% (el más bajo de la OCDE), pero una calidad de empleo deficiente con el 55% en la informalidad.
• Brecha de Seguridad Social: Cerca de 32 millones de personas trabajan sin acceso a salud ni pensiones; sólo 22 millones están afiliados al IMSS.
• Informalidad “Oculta”: El 13.5% de los empleos informales ocurren dentro de empresas e instituciones de gobierno legalmente constituidas.
• Contexto Económico: Se proyecta un crecimiento del PIB de apenas 1.4% para 2026, lo que dificulta la creación masiva de plazas formales de calidad.
• Carga Fiscal: Los trabajadores informales contribuyen al gasto público mediante el pago de IVA, IEPS e incluso ISR (vía honorarios), a pesar de carecer de beneficios laborales.

@estedavid